A nuestro fin

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Cuento corto • Lectura de 4 minutos

A nuestro fin

Por Rayla Heide

Niram y sus compañeros bandidos prepararon sus caballos bajo el sol del mediodía. Abrochó la hebilla de la última cartera de su caballo. Cada uno estaba lleno de una variedad de dagas talladas de forma ornamentada, pieles de zorro de las nieves y carne curada. Las mercancías robadas pesaban tanto la silla de su caballo que decidió acompañarla de regreso al campamento.

Reparto: Fiddlesticks

Ciencia

Niram y sus compañeros bandidos prepararon sus caballos bajo el sol del mediodía. Abrochó la hebilla de la última cartera de su caballo. Cada uno estaba lleno de una variedad de dagas talladas de forma ornamentada, pieles de zorro de las nieves y carne curada. Las mercancías robadas pesaban tanto la silla de su caballo que decidió acompañarla de regreso al campamento.

Minesh redujo la velocidad de su caballo para caminar al lado de Niram.

"¿Por qué no estás montando?" preguntó.

"Un hombre que es amable con su caballo recibe bondad a cambio" respondió Niram.

"Tal vez ella te recompense con un buen intercambio en el mercado", dijo Minesh. "De todos modos, ella está demasiado inclinada para montar".

"Para nada. A esta vieja le quedan muchos kilómetros", dijo Niram. Minesh pasó cabalgando, sacudiendo la cabeza.

Cuando los hombres llegaron al campo estéril antes de su escondite en la cueva, el sol poniente proyectaba su resplandor rosado sobre el horizonte. Un viento hueco y silbante sopló a través de tallos podridos y maleza asfixiante. Fardos de heno mohosos estaban esparcidos como cadáveres en un campo de batalla. Vigilar esta tierra abandonada fue una cruda espantapájaros de tela y paja en equilibrio sobre dos patas de sauce delgado. Sus andrajosos harapos ondeaban al viento y una guadaña oxidada colgaba inerte de un brazo.

Los bandidos atravesaron el campo y se adentraron en la maleza irregular en su borde, donde se acercaron a la boca de una caverna con estalactitas que sobresalían como dientes al descubierto.

Después de cojear a su yegua con los otros caballos cerca de la entrada, Niram se unió a los bandidos que estaban encendiendo un fuego bajo su alto techo de piedra. Rimeal, un hombre con una cicatriz que le dividía el rostro en dos, asintió con la cabeza. Niram metió la mano en el bolsillo para examinar su tesoro más preciado: un amuleto rojo brillante que colgaba de una delicada cadena.

Niram recordó el momento en que vio el collar alrededor del cuello de la mujer noble, enmarcado por cortinas ricamente bordadas en la ventana de su carruaje. Él y Rimeal habían detenido a los viajeros con el pretexto de advertirles sobre un grupo de asaltantes que se acercaba, cuando en realidad sus hombres ya estaban al acecho.

Los guardias solo habían tardado un momento en detectar la trampa, pero fue suficiente. Niram había silenciado al primero con un tajo en la garganta, mientras que Rimeal destripaba al segundo. Sus compatriotas mataron a los demás en una lluvia de flechas. Niram entró en el carruaje, exigiendo el collar, pero la mujer lo apretó contra su pecho. El infeliz terco le había cortado con un cuchillo oculto antes de hundir su propia daga en su cuello y arrancarle el collar de las manos.

Niram lo sostuvo ahora con tanta fuerza como lo había hecho entonces, limpiando una mancha de sangre del amuleto hasta que reflejó la luz de la luna creciente. Lo guardó en su bolsillo cuando un grito relincho llamó su atención hacia los caballos cerca de la entrada.

"¿Rata en su comida otra vez?" Preguntó Niram.

"¡Están saltando a las sombras! Algunos caballos valientes, ¿eh?" dijo Rimeal.

"No son sombras", dijo Minesh. "Era un pájaro feroz, el grande y temible ... ¡Cuervo!"

Los hombres se rieron a carcajadas.

Efectivamente, un pájaro de alas negras voló sobre los bandidos en la cueva, pero cuando sus gritos resonaron, un pavor lento se apoderó del estómago de Niram. Observó al pájaro mientras volaba en círculos sobre su cabeza, no buscaba un lugar para descansar. El silencio cayó sobre la cueva.

Gritos ensordecedores rompieron el silencio cuando cientos de cuervos entraron en erupción en la cueva en un huracán graznido de picos chasqueantes y garras desgarradoras. Los hombres gritaron cuando los pájaros picotearon y arañaron la piel abierta. Garras de ébano se clavaron en el hombro de Niram y le hicieron sangrar antes de aplastar al pájaro.

Niram cayó al suelo, arrastrándose a cuatro patas hasta la boca de la caverna. Afuera, los cuervos cubrieron el cielo despejado y sofocaron la luna del cazador. La cueva amplificó cada sonido diez veces, creando una cacofonía de chillidos agudos y gritos inhumanos.

Miró hacia arriba para ver a Rimeal tambaleándose hacia adelante con la sangre brotando de los cráteres en ruinas de sus ojos. Niram se arrastró a través de la áspera maleza fuera de la cueva. ¡No moriría por una bandada de pájaros!

Justo más allá de la espesura, un vorágine de cuervos volaba alrededor de una figura en el borde del campo. El tosco espantapájaros estaba de pie con los brazos abiertos, abrazando el violento caos de la tormenta. Su boca era una sonrisa rasgada e irregular. Todo a su alrededor era un caos: los rostros se abrieron para revelar redes de tendones y dientes, mientras los cuervos devastaban las gargantas.

El espantapájaros se volvió bruscamente y miró directamente a Niram. Sus ojos ardían de verde salvaje wychfire. Aterrado, Niram se puso de pie, corriendo a través de la espesura y hacia el campo desnudo en una loca carrera. La criatura siguió, trotando tras él sobre sus altas patas de madera con una velocidad antinatural. El hedor a heno podrido se atascó en la garganta de Niram mientras huía.

Niram miró hacia atrás y se horrorizó al ver que el espantapájaros se acercaba. Le cortó las piernas a Niram antes de que alcanzara el primer fardo de heno. Ciego de miedo, Niram gritó mientras caía en una maraña de miembros. Con el corazón latiéndole con fuerza en la garganta, trató de ponerse de pie, pero sus piernas destrozadas colapsaron debajo de él. Se arrastró sobre sus manos y rodillas, desesperado por escapar de la criatura de pesadilla detrás de él. Pero el espantapájaros le pisó la espalda y lo inmovilizó contra el suelo.

El monstruo se agachó y tiró de la cabeza de Niram hacia atrás para cortarle el cuello, como si matara un cerdo para un festín. Frío el terror se apoderó de Niram cuando el espantapájaros se cernió sobre él, inclinándose para que sus rostros quedaran a centímetros de distancia. La bilis le llenó la boca y sintió náuseas ante el hedor apestoso de un alma corrupta.

"Cruzaste mi campo" dijo el espantapájaros, su voz ahogada como si hablara a través de una boca llena de tierra húmeda. "Y todo lo que crece aquí es mío".

El asesinato de los cuervos envolvió a Niram, las garras desnudas y los picos anchos.

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