Ajuster à la règle

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Histoire courte

Ajuster à la règle

Par John O'Bryan

« Je commence à transpirer, Bayal. S'il vous plaît, ne me laissez pas transpirer.

Acteurs: Qiyana

Traditions

• I
• II

« Je commence à transpirer, Bayal. S'il vous plaît, ne me laissez pas transpirer.

Le serviteur de Qiyana s'inquiéta à ces mots. Il rassembla le peu de contrôle qu'il avait sur les éléments, se concentrant sur la formation d'un nuage de brume magique. En quelques secondes, la brume a entouré Qiyana et s'est refroidie, dissipant la chaleur de la jungle.

"C'est mieux", a déclaré Qiyana. « Si je dois faire cela, je dois être capable de me concentrer. »

Elle a commencé à faire pivoter lentement son ohmlatl autour de son corps, faisant se plier et se séparer le fourré de la jungle à chaque rotation de la lame annulaire. Des racines et des tiges surgirent, soulevant des morceaux de terre jusqu'à ce qu'enfin un sentier étroit se révèle dans les broussailles.

"Ça y est", a déclaré Qiyana, et a rapidement commencé le chemin sinueux.

À chaque tour de son ohmlatl, les vignes épaisses de la forêt tropicale reculaient devant elle. Derrière elle, ils se glissèrent à travers le chemin pour le cacher. Bayal a pris du retard juste assez longtemps pour être pris dans la croissance des plantes qui se tordent.

« Continuez, Bayal », a déclaré Qiyana. "Honnêtement, vous avez une tâche."

La servante s'est précipitée dans le fourré fraîchement poussé, luttant pour rattraper Qiyana et maintenir la température de son nuage de brume.

Lorsque les deux ont finalement émergé de la forêt, le soleil était descendu bas dans le ciel, sa lumière dorée du crépuscule brillait sur un petit village. Qiyana jeta un dernier regard derrière elle pour voir que le chemin secret était maintenant complètement enfoui dans la jungle. Trois anciens du village l'ont saluée avec un salut respectueux Ixtali, les bras serrés sur la poitrine, et l'ont conduite sur une place juste à l'intérieur de la colonie.

À l'autre bout de la place, une grande machine de Piltovan reposait sans vie et vaincu – le butin d'une récente escarmouche dans la jungle. Qiyana n'y fit pas attention en prenant le siège qui lui était présenté à une petite table, modestement garnie de fruits et de noix.

« A quoi devons-nous cet honneur, Enfant du Yun ? demanda une femme âgée en se penchant en avant pour mieux voir Qiyana.

« J'ai appris la nouvelle du décès de votre préfet. Vous avez mes condoléances », a déclaré Qiyana.

« Tué par les étrangers », dit un vieil homme en désignant la machine Piltovan derrière lui. « Essayé d'empêcher l'un d'entre eux d'abattre des arbres pour sa mine. »

"Alors on m'a dit", a déclaré Qiyana. Elle s'est assise parfaitement droite quand elle est arrivée au but de sa visite.

« Il semble que Tikras ait besoin d'un gouverneur plus compétent. Celui qui est assez fort pour tenir tête aux étrangers et à leurs jouets », a déclaré Qiyana avec assurance. "Quelqu'un comme moi."

Les anciens se tournèrent l'un vers l'autre, la confusion transparaissant à travers leurs visages altérés.

"Mais Yunalai, respectueusement, nous avons déjà... quelqu'un comme toi", dit la vieille femme. « Ta sœur est ici.

"Quoi?" fulmina Qiyana.

Comme au bon moment, une procession de serviteurs locaux a traversé la place en direction de Qiyana. Quatre d'entre eux portaient un palanquin sur leurs épaules.

Alors que le palanquin se rapprochait, Qiyana pouvait voir un lit en peluche, plusieurs oreillers en soie fine et sa sœur Mara, allongée avec un verre de vin à la main. Un plateau d'argent rempli de plats exquis reposait à côté d'elle, et deux serviteurs la rafraîchissaient avec une magie élémentaire bien plus puissante que celle de Bayal. Alors que Qiyana essuyait une goutte de sueur sur son front, elle lança un regard amer à son serviteur.

« Qiyana. Alors… content de vous voir », dit Mara avec inquiétude, alors que son palanquin s'immobilisait sur le sol.

« Mara. Vous semblez vous amuser », a déclaré Qiyana.

Mara se tortilla sous le regard pénétrant de sa sœur, essayant apparemment de se retirer dans la literie moelleuse.

« Voudriez-vous un peu de vin ? » offrit Mara en prenant une gorgée tendue et sans joie de son gobelet.

"Vous êtes censé protéger ce village, pas vider ses garde-manger", a déclaré Qiyana, refusant la boisson. « Vous devriez vous retirer. Laissez-moi être préfet.

Mara se figea en forçant le vin dans sa gorge rigide.

"Je ne peux pas faire ça", a-t-elle déclaré. "Tu sais ça. Je suis plus âgé que vous."

"Une année entière de plus", a répondu Qiyana. "Pourtant si loin derrière."

Elle s'approcha du lit de sa sœur, son expression béate se transformant lentement en un air renfrogné.

« Je dis cela uniquement comme un constat. Vous savez que c'est vrai. Que se passerait-il si ces mineurs découvraient ce village ?

"Je le défendrais", a déclaré Mara docilement.

« Tu mourrais. Tout le monde dans ce village aussi. Nous le savons tous les deux », a déclaré Qiyana, pour que tout le monde sur la place l'entende. « Je peux les protéger.

Un murmure se répandit sur la place. Mara se mordit la lèvre inférieure – quelque chose qu'elle avait fait depuis l'enfance, en particulier lorsque sa sœur cadette avait eu raison d'elle.

« Je… ne peux pas te le donner. Le Yun Tal ne le permettra pas », dit timidement Mara.

"Ils le feront si vous démissionnez", a déclaré Qiyana. « Rentrez chez vous à Ixaocan. Tendez votre jardin d'eau. J'assumerai vos responsabilités ici.

Elle regarda les yeux de Mara se poser sur les anciens, comme si elle cherchait un moyen de sauver la face.

"La loi est claire", a déclaré Mara. "Personne d'autre ne peut être préfet, tant que je suis capable de gouverner."

Serrant la mâchoire de colère, Qiyana se tourna vers la grande machine reposant au fond de la place. Elle fit tourner son ohmlatl autour de son corps, faisant sursauter les anciens de leurs sièges. Tirant des éléments de tout autour de la place vers la lame, elle les lança vers la machine. En un instant, le grand monstre de métal a été enseveli dans la glace, battu par des rochers et déchiré par des vignes, le tout au commandement du jeune Yunalai.

Les anciens et les serviteurs sur la place poussèrent un hoquet audible à la démonstration de leur pouvoir.

"Vous pensez que vous avez déjà" quelqu'un comme moi "", a déclaré Qiyana. "Mais il n'y a personne comme moi."

Les anciens ont froncé les sourcils, réaffirmant la décision. "Tant que Yunalai Mara est capable de gouverner, le poste lui appartient."

Les mots résonnèrent dans la tête de Qiyana alors qu'elle se retournait et quittait silencieusement la place, abattue. Elle ramena Bayal aux abords du village, où ils furent accueillis par deux gardiens élémentalistes.

"Pas besoin de nous voir partir", a déclaré Qiyana. « Je connais le chemin et quoi en faire. »

D'un tour de son ohmlatl, elle écarta le pinceau pour révéler le chemin qui remontait à travers la jungle. Avec son serviteur luttant pour la refroidir, elle retourna vers les grandes arcologies d'Ixaocan, découvrant le chemin secret et le recouvrant derrière elle.

Dès qu'ils furent hors de vue du village, l'ohmlatl de Qiyana ralentit. Derrière eux, le chemin était maintenant non dissimulé, mis à nu dans le soleil de fin de journée.

— Mon Yunalai, tu as oublié de couvrir le chemin, dit Bayal.

« Bayal, ta seule tâche a-t-elle quelque chose à voir avec l'entretien du chemin ? » demanda Qiyana.

« Non, mon Yunalai. Mais… et si quelqu'un trouve le village ?

"Ne pas s'inquiéter. Je suis sûr que le nouveau préfet le défendra. dit Qiyana.

Le lendemain matin, Qiyana se réveilla à Ixaocan au son de sanglots.

« Des étrangers. Ils ont trouvé Tikras !

Les cris de sa sœur venaient du couloir devant sa chambre. Qiyana mit sa robe et ouvrit la porte de la chambre pour trouver Mara, pleurant dans les bras de Bayal.

« Mara. Quel est le problème?" demanda Qiyana, faisant un effort pour avoir l'air inquiet.

Sa sœur se tourna vers elle, le visage rouge et tremblant, couverte d'égratignures causées par la course à travers la jungle.

« Les mineurs… ils ont rasé le village. La moitié des gens sont morts. L'autre moitié se cache. Je me suis à peine échappé...

Qiyana embrassa sa sœur, réprimant un sourire par-dessus son épaule.

« Tu vois maintenant ? Je ne veillais que sur toi », a déclaré Qiyana. «Être préfet est une responsabilité dangereuse.»

« J'aurais dû écouter. Vous… vous auriez écrasé les Piltovans », se lamenta Mara.

"Oui. Je l'aurais fait », a déclaré Qiyana. Elle rayonnait en pensant aux mineurs et aux mercenaires qui avaient pillé le village – avec quelle facilité elle les massacrerait, et comment les anciens survivants ramperaient grâce à elle alors qu'ils réalisaient la même prise de conscience que sa sœur était maintenant en train d'atteindre.

"Vous devriez être préfet de Tikras", a déclaré Mara.

Je devrais, pensa Qiyana. Je le mérite.

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