Alla nostra fine

Modifica • Immagine • Riferimento

Racconto breve • Lettura di 4 minuti

Alla nostra fine

di Rayla Heide

Niram ei suoi compagni briganti prepararono i loro cavalli sotto il sole di mezzogiorno. Attaccò al cavallo la fibbia dell'ultima cartella. Ognuno era pieno di un assortimento di pugnali riccamente intagliati, pellicce di volpe delle nevi e carne stagionata. La merce rubata pesava così tanto sulla sella del suo cavallo che decise di accompagnarla al loro accampamento.

Protagonisti: violini

Tradizioni

Niram ei suoi compagni briganti prepararono i loro cavalli sotto il sole di mezzogiorno. Attaccò al cavallo la fibbia dell'ultima cartella. Ognuno era pieno di un assortimento di pugnali riccamente intagliati, pellicce di volpe delle nevi e carne stagionata. La merce rubata pesava così tanto sulla sella del suo cavallo che decise di accompagnarla al loro accampamento.

Minesh rallentò il suo cavallo per camminare al fianco di Niram.

"Perché non cavalchi?" chiese.

"Un uomo che è gentile con il suo cavallo riceve gentilezza in cambio" rispose Niram.

"Forse ti ricompenserà con un ottimo scambio al mercato" disse Minesh. "E' troppo inclinata per cavalcare comunque."

"Niente affatto. A questa vecchia ragazza sono rimaste molte miglia" disse Niram. Minesh passò davanti, scuotendo la testa.

Quando gli uomini raggiunsero il campo sterile prima del loro nascondiglio nella caverna, il sole al tramonto stava gettando il suo bagliore roseo sull'orizzonte. Un vento vuoto e sibilante soffiava attraverso gli steli marci e le erbacce soffocanti. Balle di fieno ammuffite erano sparse qua e là come cadaveri su un campo di battaglia. Vegliare su questa terra abbandonata è stato rozzo spaventapasseri di stoffa e paglia in equilibrio su due zampe di sottile salice. I suoi cenci sbrindellati svolazzavano al vento e una falce arrugginita pendeva floscia da un braccio.

I briganti passarono attraverso il campo e nella macchia frastagliata ai suoi margini, dove si avvicinarono all'imboccatura di una caverna con stalattiti che sporgevano come denti scoperti.

Dopo aver zoppicato la sua cavalla con gli altri cavalli vicino all'ingresso, Niram si unì ai banditi che stavano accendendo un fuoco sotto il suo alto soffitto di pietra. Rimeal, un uomo con una cicatrice che gli tagliava in due il viso, gli fece un cenno. Niram si frugò in tasca per esaminare il suo tesoro più prezioso: uno splendente amuleto rosso appeso a una delicata catena.

Niram ha ricordato il momento in cui ha visto la collana intorno al collo della nobildonna, incorniciata da tende riccamente ricamate nella finestra della sua carrozza. Lui e Rimeal avevano fermato i viaggiatori con la scusa di avvertirli dell'avvicinarsi di un branco di predoni, quando in realtà i loro uomini erano già in agguato.

Le guardie avevano impiegato solo un momento per individuare la trappola, ma era abbastanza. Niram aveva messo a tacere il primo con un taglio alla gola, mentre Rimeal aveva sventrato il secondo. I loro compatrioti uccisero gli altri sotto una pioggia di frecce. Niram entrò nella carrozza, chiedendo la collana, ma la donna se la tenne stretta al petto. L'ostinato disgraziato lo aveva colpito con un coltello nascosto prima che lui le affondasse il proprio pugnale nel collo e le strappasse di mano la collana.

Niram lo tenne stretto ora come allora, asciugando una macchia di sangue dall'amuleto finché non rifletté la luce della luna nascente. Lo rimise in tasca mentre un urlo nitrito attirò la sua attenzione sui cavalli vicino all'ingresso.

"Di nuovo ratto nel loro pasto?" chiese Niram.

"Stanno saltando alle ombre! Dei cavalli coraggiosi, eh?" disse Rimeal.

"Non ombre" disse Minesh. "Era un uccello feroce, il grande e temibile... Corvo!"

Gli uomini sghignazzarono.

Abbastanza sicuro, un uccello dalle ali nere sorvolò i briganti nella grotta, ma mentre le sue grida echeggiavano, un lento terrore si insinuò nello stomaco di Niram. Osservò l'uccello mentre volteggiava sopra la sua testa: non stava cercando un posto dove posarsi. Il silenzio cadde sulla grotta.

Urla assordanti ruppero il silenzio mentre centinaia di corvi irruppero nella caverna in un gracchiante uragano di becchi che si spezzavano e artigli laceranti. Gli uomini urlavano mentre gli uccelli beccavano e graffiavano la pelle aperta. Gli artigli d'ebano lacerarono la spalla di Niram, facendo sanguinare prima che scacciasse via l'uccello.

Niram cadde a terra, strisciando carponi fino all'imboccatura della caverna. Fuori, i corvi avvolgevano il cielo senza nuvole e soffocavano la luna del cacciatore. La grotta amplificava ogni suono dieci volte, creando una cacofonia di strilli striduli e urla disumane.

Alzò lo sguardo e vide Rimeal che barcollava in avanti con il sangue che sgorgava dai crateri rovinati dei suoi occhi. Niram si arrampicò tra i cespugli ruvidi fuori dalla caverna. Non sarebbe morto per uno stormo di uccelli!

Appena oltre il boschetto, a un vortice di corvi volò intorno a una figura ai margini del campo. Il rozzo spaventapasseri stava in piedi con le braccia spalancate, abbracciando il violento caos della tempesta. La sua bocca era un sorriso strappato e frastagliato. Tutto intorno era caos: i volti erano squarciati per rivelare reti di tendini e denti, mentre i corvi devastavano le gole.

Lo spaventapasseri si voltò di scatto e fissò Niram. I suoi occhi bruciavano di verde selvaggio wychfire. Terrorizzato, Niram si rialzò in piedi, correndo attraverso il boschetto e nel campo nudo in uno sprint folle. La creatura seguì, balzando dietro di lui sulle sue alte gambe di legno con una velocità innaturale. Il fetore di fieno marcio si fermò nella gola di Niram mentre fuggiva.

Niram si guardò indietro e rimase inorridito nel vedere lo spaventapasseri che lo raggiungeva. Ha tagliato le gambe di Niram da sotto di lui prima che raggiungesse la prima balla di fieno. Accecato dalla paura, Niram urlò mentre cadeva in un groviglio di membra. Con il cuore che gli batteva in gola, cercò di alzarsi in piedi, ma le sue gambe rovinate crollarono sotto di lui. Scattò via carponi, nel disperato tentativo di sfuggire alla creatura da incubo dietro di lui. Ma lo spaventapasseri gli calpestò la schiena, bloccandolo a terra.

Il mostro si chinò e tirò indietro la testa di Niram per tagliargli il collo, come se stesse macellando un maiale per un banchetto. Freddo il terrore travolse Niram mentre lo spaventapasseri incombeva su di lui, piegandosi in modo che i loro volti fossero a pochi centimetri di distanza. La bile gli riempì la bocca e gli venne il vomito dal fetore rancido di un'anima corrotta.

"Hai attraversato il mio campo" disse lo spaventapasseri, la sua voce attutita come se parlasse attraverso una boccata di terra umida e grave. "E tutto ciò che cresce qui è mio."

L'omicidio dei corvi ha inghiottito Niram, gli artigli scoperti e il becco largo.

TOP ▲

Lore ed eventi Lore ed eventi