Mordekaiser sortit de la Faille de l'Invocateur, plus préoccupé qu'il ne l'avait ressenti depuis longtemps. Ce n'était pas à cause du jeu récent ; cela avait été un succès complet. Le Master of Metal avait facilement dominé sa voie contre le mage assassin LeBlanc, et avait même réussi quelques kills lors de leur Nocturne. Ses alliés, le zélé héros demacien Garen et le vengeur Graves, avaient connu un succès similaire. Le match était terminé avant qu'il n'ait pu terminer son sceptre de cristal de Rylai, un outil qu'il utilisait souvent pour paralyser ses ennemis avant de les achever avec sa malédiction mortelle.
Normalement, de telles victoires étaient revigorantes et le faisaient se sentir particulièrement puissant. Il n'y avait rien de tel que de voir la peur et la souffrance dans les yeux de ses ennemis quelques instants avant de maudire un et, dans une ironie particulièrement sadique, de forcer cette malheureuse âme à détruire ses propres alliés. Il ne pouvait pas garder son emprise sur cette âme de façon permanente, car cela lui prenait trop d'énergie et de puissance à fournir, mais 30 secondes suffisaient amplement.
Cependant, il n'a pas ressenti une joie aussi sombre aujourd'hui. Au lieu de cela, une pensée maussade avait réapparu dans sa tête, plus forte que jamais, qui avait éliminé tout bonheur qui aurait pu être gagné pendant le match. Cette pensée le hantait depuis le déplacement de la limite forestière tordue vers les îles obscures, mais maintenant plus fort que jamais. Des souvenirs anciens, des souvenirs qu'il avait gardés enfermés, avaient été libérés par les deux autels. Il ne pouvait pas les ignorer, car ils faisaient autant partie de lui qu'il faisait partie des îles obscures. Et aujourd'hui, décida-t-il, il confronterait ces souvenirs et les âmes des autels.
Mordekaiser entra dans les appartements des grands invocateurs. Là, il trouva Coronach, le Grand Invocateur qui avait été son guide pour la Ligue dans les premiers jours du Maître du Métal. L'invocateur sourit en voyant qui il était.
« Ah, Mordekaiser ! Cela fait un moment que nous n'avons pas parlé. Que pensez-vous du nouveau Twisted Treeline ? »
"C'est intéressant. Et pour ma part, je suis heureux que les îles obtiennent enfin le respect qu'elles méritent », a grondé le titan du métal en réponse, mais pas de manière hostile. Mordekaiser avait toujours tenu Coronach en haute estime car, contrairement à tant d'autres invocateurs faibles et idiots, il n'avait pas peur d'expérimenter la magie des ténèbres et des ombres. Le grand invocateur n'était pas un mauvais homme à tous points de vue, et était bien respecté et vénéré de tous. C'était juste que Coronach avait appris une vérité importante que seuls les utilisateurs de magie noire pouvaient apprécier : tout comme la magie de la lumière n'était pas nécessairement bonne en toutes circonstances, la magie noire n'était pas non plus nécessairement mauvaise. Tout dépendait du mage en question, et Mordekaiser pouvait penser à peu de gens qui étaient aussi dignes d'exercer la magie noire brute que Coronach. « J'ai une demande que j'aimerais faire », dit soudain Mordekaiser.
"Oh? Et qu'est-ce que ce serait ?"
« Je souhaite visiter le champ de justice de la limite forestière tordue. En privé. Il y a certaines questions que je dois aborder seul là-bas. Personne d'autre ne doit me déranger.
« Hmm... une demande intéressante. Même si je n'y vois rien de mal, je sais qui vous êtes, Mordekaiser. J'espère que vous ne tenterez pas de semer le chaos dans les Îles obscures ? »
« Vous m'insultez, Coronach ! Je suis beaucoup de choses, mais je ne suis pas idiot. Cependant, mes plans sont centraux autour de ma capacité à communiquer avec les âmes des autels. Je demande la permission de leur parler pendant mon séjour à la limite forestière tordue ? »
"Très bien. Certes, répondit Coronach. « Je vais temporairement déverrouiller les autels pendant que vous y êtes. Mais soyez prévenu… vous ne pouvez pas libérer complètement les esprits à l'intérieur.
Mordekaiser s'est moqué : "Il faudrait un pouvoir plus grand que le mien pour libérer ces esprits."
Coronach hocha la tête. "Très bien alors. Profitez de votre voyage."
Le maître du métal est apparu à la base de la limite forestière tordue. Il sentit les liens magiques familiers s'enrouler autour de lui, l'empêchant d'atteindre son plein potentiel. S'il était à sa pleine puissance, il n'y avait aucun moyen de l'arrêter. Sa malédiction, par exemple, a non seulement vidé la santé et l'âme, mais a également laissé ses victimes complètement immobiles et faibles, impuissantes à se défendre. Si seulement il avait ce pouvoir sur les champs, mais peu importe.
Il pouvait déjà faire la différence entre le Champ de Justice lorsqu'il était activement utilisé et lorsqu'il avait été fermé. Le commerçant macabre était allongé dans son étal dans ce qui semblait être du sommeil, la lueur sur son visage disparue. De même, le lien et les tourelles avaient été atténués à une faible lueur, signalant que la magie qui les alimentait avait été atténuée pour la nuit. "Bien sûr," pensa Mordekaiser, "ce serait un gaspillage colossal de magie pour les garder alimentés toute la nuit. Et contrairement à la croyance populaire, les morts ont besoin de repos.
Il marcha lentement vers le milieu du champ, où il savait que se trouvaient les deux autels. Comme Coronach l'a promis, ils avaient tous deux été déverrouillés uniquement pour lui. Beaucoup se seraient attendus à ce qu'il s'approche de l'autel de l'Est, où l'entité connue uniquement sous le nom de « Seigneur » pour les invocateurs était enfermée. Il était bien connu, après tout, que le Seigneur était très sympathique aux champions des Îles obscures et, s'il faisait avancer les choses, il ferait en sorte que le monde entier ressemble à cet endroit misérable. Mais Mordekaiser n'était pas intéressé à parler avec le Seigneur, du moins pas encore. Au lieu de cela, il s'est approché de l'autel le plus proche de lui, celui contenant la Dame.
« Dame Liandry… » siffla Mordekaiser, « Je suis enfin venu vous parler, seul et face à face. »
Il ne s'est rien passé pendant plusieurs secondes. Puis, en réponse, l'autel brillait vivement et un spectre s'éleva de ses profondeurs. Il s'est tourné vers le Maître du Métal, révélant le visage magnifique mais froid d'une femme qui avait vu et vécu bien plus que ce que l'on ne devrait jamais expérimenter dans sa vie.
« Mordekaiser… » dit-elle froidement, « qu'avez-vous affaire ici ? La victoire du roi ne vous a-t-elle pas suffi ?
"Je ne dois allégeance à personne d'autre qu'aux Îles obscures, comme vous le savez bien, Dame..." répondit le titan d'un ton égal. « Je n'ai aucun amour ni serment envers le roi, et je ne le sers que comme je l'entends. Contrairement à Hecarim, je sais ce qu'est le roi et quelles sont ses véritables intentions.
— Et pourtant, vous avez combattu à ses côtés pendant la Guerre des Ombres, cria lady Liandry. « Où étaient vos pouvoirs, quand nous en avions le plus besoin ? Si vous vous étiez alliés à nous, nous aurions pu tenir plus longtemps et même être victorieux ! Tu nous as abandonnés, non, tu nous as trahis, et cette trahison a été notre perte.
"Assez!" Mordekaiser gronda, provoquant le silence de la dame, même si elle le fixait toujours d'un air accusateur. « J'ai combattu aux côtés du roi parce que je savais que, même si votre cause était noble, il n'y avait aucun moyen qu'elle ait pu être gagnée à ce moment-là. Même avec mon aide, vous n'auriez jamais pu vaincre le roi aussi puissant qu'il l'était à l'époque. Et je vous rappelle, ma dame, que je n'avais pas juré allégeance à vos côtés non plus à l'époque, vous n'avez donc aucun droit de faire peser la cause de votre défaite sur ma tête.
Le titan baissa sa voix à un niveau normal. « J'ai cru le roi lorsqu'il a prononcé pour la première fois ses paroles mielleuses. Il avait promis que les Îles obscures atteindraient une gloire au-delà de ce que chacun d'entre nous pourrait jamais prévoir. Il avait promis que nous ferions l'envie de toutes les nations de Runeterra. Que tout le monde s'inclinerait devant nous.
L'éclat de ses yeux rouges s'était estompé. « Je n'étais plus le même que maintenant. Peut-être pas plus jeune, mais certainement plus stupide à l'époque. J'aurais dû savoir que ce qu'il avait vraiment promis était l'esclavage des Îles obscures à sa brutalité et à son pouvoir. Mais au moment où j'ai réalisé cette horrible réalité, il était trop tard. Les Îles de l'Ombre étaient déjà plongées dans une guerre horrible dans laquelle il n'y avait pas d'échappatoire, pas même la mort. Pourtant, même si j'avais réalisé cela, je ne pourrais rien faire. Il était trop puissant à l'époque pour que même moi, le premier des morts-vivants, puisse m'arrêter. Si j'avais résisté, j'aurais été détruit.
Le regard de la dame vacilla : "Mais, si vous vous opposez à lui maintenant, pourquoi continuez-vous à le servir ?"
"Pourquoi, pour le détruire, bien sûr," répondit le sombre avec ironie. « Le roi, malgré toute sa prétendue grandeur, est un imbécile. La victoire l'a affaibli. Il croit qu'il a une domination complète, alors il ne passe pas de temps à étendre son pouvoir pour s'assurer qu'il garde sa règle. Dans le même temps, ses ennemis, dont moi-même, sont devenus dégoûtés de ses échecs et ont utilisé les millénaires pour nous renforcer dans le seul but de le renverser de son trône. Thresh, le Gardien de la Chaîne, a déjà commencé à savourer le moment où il peut lier le roi à son pouvoir et l'entraîner dans les Abysses.
« Je n'approuve pas que vous vous associez à Thresh, Mordekaiser. Il est sauvage, brutal et dangereux.
"Mais c'est aussi un allié très puissant à avoir, et il sera très utile pour vaincre cet imbécile de roi."
« Si vous pouvez le contrôler, alors je n'en parlerai plus », soupira la Dame. « Le moment venu, ferez-vous ce qui doit être fait ?
«Je ferai ce que j'aurais dû et j'aurais pu faire il y a longtemps si j'avais le pouvoir de le faire. Je vais déchirer ce misérable indigne qui se fait appeler roi et ramener les îles obscures telles qu'elles étaient, une terre de paix pour tous les morts-vivants.
La Dame sourit sardoniquement : « Avec toi à sa tête ?
Le Maître du Métal éclata de rire. « Si j'avais été plus jeune, j'aurais pris le risque de subjuguer les Îles obscures sans hésiter. Mais plus maintenant. Maintenant, je trouve qu'un tel leadership absolu est, franchement… fatiguant. Devoir m'occuper de toutes les affaires des Îles obscures, les plus insignifiantes comme les plus importantes, pour l'éternité, me rendrait fou. Si le roi tombait, je laisserai la décision des îles obscures entre les mains de quelqu'un d'autre qui, je le sais, peut bien faire le travail.
Dame Liandry hocha la tête. "Je dois m'excuser auprès de vous, Maître du Métal."
Il la regarda avec surprise. "Et pourquoi est-ce que?"
« Je vous ai mal jugé et je vous ai détesté pendant toutes ces années. Je croyais que tu avais trahi tout ce que tu as défendu autrefois lorsque tu t'es rangé du côté du roi. Mais maintenant, je vois qu'au fond de vous, vous n'avez pas changé vos croyances. Et je peux à nouveau vous faire confiance pour libérer les îles du règne du roi.
Mordekaiser hocha la tête. "Je n'échouerai pas. Le roi s'est affaibli, tandis que ses ennemis, mes alliés, se sont renforcés. Lorsque nous nous reverrons sur le champ de bataille, il connaîtra cette vérité de la manière la plus douloureuse possible.
Il rit, mais cette fois avec un humour sincère. « Tu as eu raison de dire à Hecarim qu'on ne peut pas me faire confiance. Ce fou croit toujours aux mensonges du roi et le servira jusqu'au bout. Cependant, la raison pour laquelle il ne devrait pas me faire confiance… c'est là que réside la différence.
La Dame sourit. « Avant de partir… est-ce que… le Seigneur m'aime-t-il encore ? Je sais qu'il s'est rangé du côté du roi, qu'il représente tout ce à quoi je m'oppose, et que nous nous sommes battus dans des camps opposés pendant la guerre… et pourtant… je ne peux pas l'oublier. Je ne peux pas oublier son bien malgré ses allégeances. Je ne peux pas arrêter de l'aimer.
Mordekaiser posa une main réconfortante sur l'épaule de l'esprit. « Il t'aime toujours. Quand je traverse l'autel parfois… je peux l'entendre essayer de se souvenir de toi. Les années ont usé sa mémoire… mais il n'a pas cessé de t'aimer même après maintenant. De cela, j'en suis sûr.
Le titan leva sa masse. « Et maintenant, il est temps pour moi de partir. N'oubliez pas, Dame Liandry : je me battrai au nom des Îles obscures jusqu'à la toute fin.
La Dame sourit. "Je vous tiens à ce serment", a-t-elle répondu, et avec cela, son âme est descendue dans l'autel et a été de nouveau enfermée.
Mordekaiser décide alors de se tourner vers l'autel oriental. Il ne ferait pas bon que le Seigneur révèle ses véritables intentions concernant le roi des îles obscures, car il lui était fidèle à des niveaux presque fanatiques. Cependant, ils avaient toujours une relation amicale et il était normal que Mordekaiser l'appelle, même brièvement.
Le seigneur de l'autel oriental se leva et se tourna pour faire face au titan. "Mon Seigneur!" il s'est excalmé. « C'est bon de vous revoir dans les îles ! »
Mordekaiser éclata de rire. « À l'aise, Seigneur Hydra.
"Bientôt," répondit Lord Hydra, "les Îles de l'Ombre se lèveront à nouveau ! Tout Runeterra verra notre puissance ! Nous deviendrons l'envie de toutes les nations, et la mort sera le credo de tous !
« Pour la gloire des Îles obscures ! Mordekaiser rugit triomphalement, levant sa masse en l'air. Les deux ont ri pendant plusieurs minutes.
« Le moment venu, mon Seigneur », demanda enfin le Seigneur, « ferez-vous ce qui doit être fait ?
"Ça sera fait. Sur ce, je le jure », a répondu le Maître du Métal. Satisfaite, l'âme du Seigneur se rétrécit dans l'autel, qui se referme aussitôt.
« Mais votre interprétation de ce qui doit être fait sera-t-elle la même que la mienne ? » il continua plus doucement. "Seul le temps nous le dira..."
« Mordekaiser ! Mordekaiser ! Le Seigneur des Damnés se retourna pour voir Teemo derrière lui.
"Qu'est-ce que vous voulez?" grogna-t-il.
« Coronach m'a envoyé pour vous dire que votre temps est écoulé », pépia Teemo, « et que vous êtes censé… »
Teemo n'a jamais terminé sa phrase, car soudain le Maître du Métal lui a claqué sa masse, l'a zappé avec un Siphon, l'a enflammé avec le puissant sort Ignite et a maudit son âme. Si l'on avait pu voir le visage de Mordekaiser, ils l'auraient vu sourire narquoisement alors qu'il forçait le fantôme Teemo nouvellement formé à imiter la nouvelle danse de Twisted Fate. De telles actions étaient très mal vues par les invocateurs, mais puisqu'il avait tué Teemo sur un Champ de Justice, elles étaient techniquement légales. De plus, c'était un secret bien connu mais silencieux que tout le monde détestait Teemo. Il doutait que quelqu'un le réprimande pour cela ; après tout, il leur avait rendu service.
Plus important encore, Mordekaiser se sentait satisfait d'une manière qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps. Même enfermé dans l'autel, un spectre de culpabilité pesait sur le titan depuis des siècles, le condamnant pour ne pas avoir combattu le roi. Bien qu'il sache que son refus de combattre le tyran alors puissant était bien justifié, une partie de lui avait encore honte de la lâcheté que la Dame venait de pardonner. Sa conscience avait été clarifiée par elle, et sa résolution renforcée. Pour le bien des îles obscures, il aiderait à renverser le roi qui avait causé la ruine des îles et à restaurer les îles obscures à leur ancienne gloire. Le Master of Metal est monté sur la plate-forme de téléportation pour retourner à l'Institut de la guerre. Il avait du travail.
